Kötü üvey anne efsanesi

Popüler kültür bize üvey annelerin kötü, ihmalkar ve hatta ölümcül olduğunu söyler. Ancak bu efsaneyi destekleyen çok az kanıt vardır. Bu efsane neden yaygın?

Kurgusal dünya son derece sevimsiz olabilir, hatta cani canavarlar olan üvey annelerle doludur. Harvard Üniversitesi’nde edebiyat, folklor ve mitoloji profesörü olan Maria Tatar‘ın The Hard Facts of the Grimms’ Fairy Tales adlı kitabında yazdığı gibi, Pamuk Prenses‘in kıskanç üvey annesini düşünün; Hansel ve Gretel’de üvey çocuklarını ormana sürgün eden cadı, her ikisi de “insan yemeğine, hatta bazen kendi akrabalarının etine ve kanına ya da ciğerine ve kalbine karşı doymak bilmez iştahları olan” kötü kadınlar sınıfına aittir.

En azından, bu kötü karakterler soğuk ve sevgisiz olarak resmedilir. Cinderella’nın 1950 Disney uyarlamasında, gaddar Lady Tremaine üvey kızını ağır işlerde çalışmaya zorlar ve biyolojik çocuklarını üvey kardeşlerinden uzak durmaya teşvik eder. 1961 yapımı Ebeveyn Tuzağı filminde, ebeveynleri boşandığında bilmeden ayrılan iki ikiz, babalarının korkunç yeni nişanlısını devirmek ve ailelerini yeniden bir araya getirmek için güçlerini birleştirir. Ve ilk kez 1989’da gösterilen komedi-korku filmi Kötü Üvey Anne’de Bette Davis’in canlandırdığı karakter sadece bir üvey anne değil, aynı zamanda gerçek ve mecazi bir cadıdır.

Günümüzde üvey annelerin diğer aile figürlerine kıyasla daha az olumlu görülmesi tesadüf değil. Yüzyıllar boyunca hain üvey anneler hakkında yazılan 900’den fazla uluslararası hikaye – ve film yapımcılarının bitmek bilmeyen ekran uyarlamaları – sayesinde, sıklıkla daha az şefkatli, nazik, mutlu ve sevimli, daha zalim, adaletsiz ve hatta nefret dolu olarak algılanıyorlar. Onlara karşı olan önyargı dilimize de işlemiştir: ‘step’ kelimesi, kayıp ve yoksunluk hissini yansıtan Eski İngilizce ‘steop’ kelimesinden evrilmiştir. Konuşma dilinde bile, bir şeyi başka bir şeyin metaforik ‘üvey çocuğu’ olarak tanımlamak, onun aşağılık olduğunu ima eder.

Her türden üvey aile, bu stereotiplerin bazı unsurlarını güçlendirebilecek zorluklarla ve çatışmalarla karşı karşıya kalsa da, kötü üvey anne karikatürünü destekleyen gerçek bir kanıt yoktur. Aslında araştırmalar, üvey annelerin aileler için benzersiz bir şekilde faydalı olabileceğini, bir ayrılıktan sonra üyeleri bir arada tutan tutkal görevi gördüğünü ve yas tutan çocuklara ekstra destek sağladığını göstermektedir.

Öyleyse bu sert algılar neden devam ediyor? Ve üvey aileler dünya çapında giderek yaygınlaşırken, bu mecazlar bir gün önemsizleşebilir mi?

Kötü üvey annenin ortaya çıkışı

Kötü kalpli üvey anne stereotipi binlerce yıldır dünyanın dört bir yanındaki masallarda ve folklorda var olmuştur – bazı hikayeler Roma dönemine kadar uzanmaktadır. Referanslar İncil’de de bulunabilir: İbrahim’in oğlunu doğuran anne Sarah, miras havuzunu sulandırmamak için diğer çocuklarını ölüme terk etmiştir.

Tatar, modern film ve edebiyatın temelini oluşturan popüler karakterlerin çoğunun 1812’de, Alman kardeşler Jacob ve Wilhelm Grimm’in Çocuk ve Ev Masalları adlı koleksiyonlarını ilk kez yayınladıkları zaman ortaya çıktığını belirtiyor. Yazarlar, Hansel ve Gretel, Külkedisi ve Pamuk Prenses gibi peri masallarının birleşimi olan yeni anlatılarda mevcut sözlü hikayelerin parçalarını kullandılar ve diğerlerini kendilerine mal ettiler.

Kurgusal olsa da üvey annelere odaklanılması 19. Yüzyıl toplumuyla ilgili bazı gerçekleri yansıtmaktadır. ABD’deki Missouri Üniversitesi’nde insan gelişimi alanında fahri profesör olan ve on yıllardır üvey aileler üzerine çalışan Lawrence Ganong, “Bu masallar yaratıldığında, yaşam süreleri olağanüstü derecede düşüktü” diyor. Kadınlar genellikle doğum sırasında ölüyor ve çocuklar sadece babaların bakımına bırakılıyordu. Peri masallarının sayfalarında yer alan kötü üvey anneler, ailelere uyarıcı tavsiyelerde bulunuyordu: babalar çocuklarını korumalı ve desteklemeli, üvey anneler de üvey çocukları için doğru olanı yapmalıydı – yoksa kötü şeyler olacaktı.

Tatar, bu hikayelerin aynı zamanda okuyuculara annelik öfkesi ve kızgınlığı gibi tabu duyguları işlemek için güvenli, terapötik çıkışlar sunduğunu söylüyor. 1800’lerde babalar muhtemelen üvey kızlarına yakın yaşlarda olabilen genç kadınlarla yeniden evleniyorlardı. Bu koşullarda, babanın ilgisi için rekabet, Pamuk Prenses’te gördüğümüz gibi kuşaklar arası “güzellik yarışmaları” ve “iyi bir mücadele, çatışma ve öfke” gibi her türlü “garip, yoğun” duygu ortaya çıkabilir, diyor Tatar.

Grimm kardeşlerin masallarını yayınlamalarından bu yana geçen yüzyıllar içinde, kötü üvey anne masallardan gerçek hayata dönüştü.

Hatta 20. yüzyılın sonlarında boşanma, yeniden evlenme ve üvey ailelerin kurulması daha yaygın hale geldikçe, çeşitli psikologlar gerçek ve kurgunun bulanıklaşmasına yardımcı oldu. İngiltere’de yaşayan ve üvey aile dinamikleri konusunda uzmanlaşmış bir psikolog olan Lisa Doodson, bazılarının insanların biyolojik olarak genetik çocuklarını üvey çocuklarından önce korumaya programlandığına inandığını ve bunun da ikinci grubu muhtemelen daha fazla kötü muamele riskiyle karşı karşıya bıraktığını söylüyor. 1970’lerde araştırmacılar üvey ebeveyn istismarı vakaları için bir isim buldular: Külkedisi Etkisi. O zamandan bu yana yapılan çalışmalar, üvey ebeveynlerin çocuklara genetik ebeveynlerden daha yüksek oranda zarar verdiğini ortaya çıkarmıştır, ancak neredeyse tüm şiddet vakalarının üvey anneleri değil üvey babaları içerdiğini belirtmek önemlidir.

Onlara karşı önyargı dilimize işlemiştir: ‘step’ sözcüğü, kayıp ve yoksunluk duygusunu yansıtan Eski İngilizce ‘steop’ sözcüğünden evrilmiştir

Diğer çalışmalar da – belki de istemeden – bu mitlerin sürdürülmesine yardımcı olmuştur. 1980’lerde yapılan bir araştırma, üvey annelerin, her ikisi de biyolojik babayı paylaşıyor olsalar bile, biyolojik çocuklarına üvey çocuklarından daha yakın hissettiklerini göstermiştir. Kendi çocukları olanlar da üvey anne rollerinden daha az memnun olduklarını bildirmişlerdir. Ancak bunların hiçbiri üvey annelerin zalim olduğu anlamına gelmiyor.

Yine de korkunç, ihmalkar üvey annelerle ilgili klişelerin yaşaması için deneysel kanıtlara gerek yoktu. Ganong, bu klişelerin yüzyıllar önce olduğu gibi aynı nedenlerle gelişmeye devam ettiğini söylüyor; çok önemli çekirdek aile ve kutsal biyolojik ebeveyn-çocuk ilişkisini çevreleyen kültürel olarak baskın idealler.

1990’lar boyunca ve 2000’lerin başında, Disney klasiklerinin riffleri – 1997 yapımı Pamuk Prenses: Bir Dehşet Hikayesi ve Külkedisi’nden uyarlanan 1998 yapımı Sonsuza Dek filmi gibi Disney klasiklerinin riffleri üvey aileyi lanetlemeye devam etti. Görünüşe bakılırsa, üvey annelerin ihmalkâr, en iyi ihtimalle ikinci sınıf bakıcılar, en kötü ihtimalle de iğrenç katiller olduğu fikri halkın zihninde yer etmişti.

‘Kötü üvey anneler

Ancak bu mecazların gücüne rağmen, üvey annelerin popüler kültürün kalpsiz karikatürleri gibi davrandıklarını kanıtlayan çok az kanıt var – ve öyle olmadıklarını gösteren çok fazla kanıt var.

Konuyla ilgili yaklaşık 3.000 araştırma raporu okuyan ve sayamayacağı kadar çok üvey aile üyesiyle konuşan Ganong, “Üvey annelerin çoğunluğu üvey çocuklarıyla iyi geçiniyor” diyor.

ABD’deki Kuzey Carolina Üniversitesi’nde yardımcı doçent olarak görev yapan ve üvey ebeveynler ile üvey çocukları arasındaki ilişkisel örüntüleri inceleyen Todd Jensen de aynı fikirde: “Kötü üvey anneler verilerde görünmüyor.” 2021 yılında 295 üvey çocukla yapılan bir ankette Jensen, çoğunun üvey anneleriyle olumlu ilişkileri olduğunu tespit etti. Katılımcılara üvey annelerine ne kadar yakın hissettikleri, üvey annelerinin onları ne kadar önemsediğini düşündükleri, sıcak ve sevgi dolu olup olmadığı ve iletişimden ve genel olarak ilişkiden ne kadar memnun oldukları soruldu. Bu örneklemde, üvey anne-gençlik ilişkisi kalitesi için ortalama puan 5 üzerinden 3,91’dir.

Bu tür olumlu üvey anne ilişkileri bir çocuk için son derece faydalı olabilir. Jensen, daha olumsuz ilişkilerle karşılaştırıldığında, bu ilişkilerin çocuğun üvey aile oluşumundan kaynaklanan psikolojik sıkıntı, anksiyete, depresyon ve yalnızlık düzeylerinin daha düşük olmasıyla ve daha iyi sosyal ve akademik sonuçlarla ilişkili olduğunu bulmuştur. Jensen, üvey annelerin “bir çocuğun refahına gerçekten eşsiz bir katkı sağlayabileceğini” söylüyor.

Üvey annelerin ayrılıklarda oynadığı rolü inceleyen Kanadalı danışman Cara Zaharychuk, bunun özellikle boşanma sonrasında geçerli olduğunu söylüyor. Zaharychuk, üvey annelerin boşanma sonrasında çocuklarla kaliteli zaman geçirerek, onların kendilerini yeniden ailenin bir parçası olarak hissetmelerine yardımcı olabileceklerini keşfetti. Doodson, üvey annelerin “aynı zamanda kayıp yaşayan küçük çocuklar için de inanılmaz bir destek olabileceğini” söylüyor.

Araştırmalar ayrıca birden fazla yetişkinle ilişki içinde büyümeyi çeşitli olumlu sonuçlara bağlamıştır. ABD’de yaklaşık 1.000 dokuzuncu sınıf öğrencisi üzerinde yapılan bir çalışma, biyolojik ebeveynlerden ayrı iyi rol modellere sahip olmanın duygusal dayanıklılık sağladığını, akademik performansı artırdığını ve olumsuz aile dinamiklerinin etkilerini nötralize ettiğini göstermiştir. Üvey anneler de çocuklar için aynı ek destek duygusunu sunabilir. Doodson, “Sizi seven ve sizinle ilgilenen fazladan insanların olması her zaman olumludur” diyor.

Bu, üvey ailelerin benzersiz zorluklarla karşılaşmadığı anlamına gelmez – bazıları bu olumsuz karikatürlerin süzülmesine zemin hazırlayabilir.

Jensen, “Son derece abartılı olsa da, bu stereotipler üvey ailelerin mücadele etmesi gereken bazı ortak gerilimlere işaret ediyor” diyor. Bunlardan en önemlisi: zamanımızı ve enerjimizi nereye harcayacağız? İlk peri masallarının çoğunda vurgulanan şey, üvey anne ile üvey çocukları arasında bir tür kaynak ve ilgi savaşıydı. Jensen, bunların kıskançlık duygularına yol açabilecek “çok gerçek zorluklar” olduğunu söylüyor.

Grimmler döneminde üvey ailelerin çoğu biyolojik annenin ölümünden sonra kuruluyordu. Jensen, günümüzde boşanmanın ardından aileye yeni bir üvey ebeveynin katılmasının daha olası olduğunu söylüyor. Bir anne hala resmin içindeyken, bir çocuk kendini bir “sadakat bağı” içinde bulabilir. Jensen, biyolojik ebeveynlerinin “yerlerinin doldurulduğunu hissetmek” istemediklerini, bu nedenle annelerinin gerçek veya algılanan talimatları altında üvey anneleriyle bağlantı kurmaya direnebileceklerini söylüyor. Biyolojik ebeveynler arasında çatışma varsa bu dinamik daha da kötüleşebilir.

Yeni aile durumlarına uyum sağlamakta zorlanabilecek olanlar sadece çocuklar değildir. Hayat, sürekli kötü ya da şeytani olarak damgalanma korkusuyla yaşayan üvey anneler için de zor olabilir. 2018 yılında Yeni Zelanda’da yaşayan 134 üvey anneyle yapılan bir anket, %22’sinin olumsuz düşünülmemek için davranışlarını aktif olarak değiştirdiğini gösterdi. Bunun sayısız sonucu olabilir. Doodson, “Üvey anneler süper bir üvey anne olmak için çok fazla çaba sarf ediyor” diyor – ki bu sürdürülemez ve yeni bir yetişkin figürü tarafından aşırı ebeveynlik yapılmasına içerleyen çocuklar için itici olabilir.

Üvey aile yaşamı zordur, ancak birçok birey üvey ebeveyn rollerinde başarılıdır. Kendileri hakkındaki bu ısrarcı mitlerle de başa çıkmak zorunda olmaları çok kötü – Lawrence Ganong

Sonuç olarak araştırmalar, üvey annelerin kitapların ve filmlerin bizi inandırdığı gibi kötü olmadıklarını gösteriyor. Aile içindeki rolleri, girdikleri yakın kültür, mevcut biyolojik annenin tutumları ve üvey çocukların bakım ve gözetim açısından ne isteyebilecekleri veya neye ihtiyaç duyabilecekleri gibi birçok faktöre bağlı olsa da, mevcut veriler çoğunlukla aileler üzerinde olumlu bir etkiye sahip olduklarını göstermektedir.

Ganong, “Üvey aile yaşamı zordur, ancak birçok birey üvey ebeveyn rollerinde başarılıdır” diyor. “Onlar hakkındaki bu ısrarcı mitlerle de başa çıkmak zorunda olmaları çok kötü.”

Bozulma belirtileri mi?

Günümüzde üvey annelerin, kökleri uzun yıllara dayanan klişelere dayanan şüpheli algılarla karşı karşıya olduğu görülmektedir.

Ganong üniversite öğrencileriyle sık sık bir kelime ilişkilendirme egzersizi yapıyor. Üvey anne terimi “şeytani, kötü, kaba ya da umursamaz” gibi sıfatları çağrıştırıyor. Ganong’un onlarca yıllık araştırmaları sırasında konuştuğu pek çok üvey anne de, birlikte büyüdükleri hikayeler nedeniyle bu etiketi kabul etmekte isteksiz. “Bana göre bu, stereotipin hala var olduğunun ve potansiyel olarak zararlı olduğunun bir göstergesi” diyor.

Ancak üvey ailelerin giderek daha yaygın hale gelmesi de ibreyi değiştiriyor olabilir. ABD’de yüksek boşanma oranları, 2011 yılı itibariyle insanların yaklaşık %40’ının en az bir üvey ilişkisi olduğu anlamına geliyor. Aynı yıl Birleşik Krallık’ta bakmakla yükümlü olunan çocukların %10’u bir üvey ailede yaşıyordu – ancak Doodson bunun büyük bir eksik tahmin olduğundan şüpheleniyor. Kanada’nın 2016 nüfus sayımı verileri de benzer bir tablo çiziyor (ancak tahminler 14 yaşından büyük çocukları saymıyor). Üvey aileler giderek çoğalırken, üvey annelerle ilgili olumsuz klişelerin de yıkılmakta olduğuna dair işaretler var.

Jensen, “Üvey aileler hakkındaki gerçek somut damgalamanın büyük ölçüde çok yaygın oldukları için azaldığına şüphe yok” diyor. “Birine üvey ebeveyniniz olduğunu ya da kendinizin üvey ebeveyn olduğunu söylerseniz, birisinin şok olması ya da bunu sorun etmesi çok daha az olasıdır.”

Modern medya da artık üvey annelerle ilgili daha çeşitli hikayeler anlatıyor; 1998 yapımı incelikli Stepmom filminden Modern Family dizisinde Gloria’nın benzer yaştaki iki üvey çocuğuyla kurduğu rahat ve mutlu ilişkiye ve 2007 yapımı filme adını veren filmde hamile Juno’nun üvey annesinden aldığı şefkatli desteğe kadar. Disney bile bir gün hızına yetişebilir; giderek daha çeşitli, olumlu kadın ilişkilerine yer veriyor – Frozen’daki kız kardeşlik bağlarını veya Moana’daki sevgi dolu büyükanneyi düşünün. Ve 2020’de bir change.org imza kampanyası Disney’in nihayet iyiliksever bir üvey anneye yer vermesi için lobi yaptı.

Tatar, ileride üvey anne senaryosunu günümüz toplumunun gerçeklerini yansıtacak şekilde yeniden yazmaya devam edebileceğimizi umuyor. Tarihsel anlatıların korunmasından yana, ancak potansiyel olarak zararlı mecazları güçlendirmememiz gerektiğini düşünüyor. “Masal evrim geçirdi” diyor. “Bunu kabul etmeliyiz,

Kararsızlık sizi neden daha zeki yapar?